L’étude actuelle a utilisé une méthodologie qualitative pour examiner les expériences de 12 hommes qui ont fait leur coming out en ligne, en utilisant Facebook. L’analyse des données codées a permis de dégager plusieurs thèmes clés. Tout d’abord, les hommes homosexuels ont discuté d’une série d’expériences qui ont influencé leur révélation en ligne, notamment l’homophobie, l’homophobie intériorisée et les révélations antérieures d’identité sexuelle saillantes. Les participants ont également exprimé une variété d’objectifs et de préoccupations concernant la divulgation en ligne, notamment l’amélioration des relations et la perte d’amis. Enfin, les hommes homosexuels ont identifié plusieurs avantages à faire leur coming out sur Facebook, notamment une efficacité accrue par rapport aux révélations en face à face, une plus grande authenticité et une moindre ambiguïté quant à leur sexualité. Les résultats sont discutés dans le contexte de la littérature sur les expériences de coming-out des hommes, les hommes et la masculinité et la gestion de l’identité en ligne.

La décision de dissimuler ou de révéler son identité sexuelle est une source de stress importante pour les personnes homosexuelles (DiPlacido, 1998 ; Meyer, 2003). Dans l’ensemble, la dissimulation de l’identité sexuelle est associée à une série de résultats négatifs, notamment la suicidalité (Morris, Waldo et Rothblum, 2001), moins de promotions professionnelles (Ragins, Singh et Cornwell, 2007), une moindre satisfaction dans les relations homosexuelles (Mohr et Fassinger, 2006), l’incidence du cancer et la progression des infections au VIH (Cole, Kemeny, Taylor et Visscher, 1996). À l’inverse, les recherches font état d’une association positive entre la divulgation de l’identité sexuelle et les résultats en matière de santé mentale (par exemple, Beals, Peplau et Gable, 2009 ; Bybee, Sullivan, Zielonka et Moes, 2009). Les exemples incluent la diminution du stress lié au secret (Rosario, Hunter, Maguen, Gwadz et Smith, 2001), l’augmentation de l’estime de soi (Corrigan et Matthews, 2003) et la diminution de l’homophobie intériorisée (Frost et Meyer, 2009).

Les risques associés au coming out peuvent être particulièrement prononcés pour les hommes homosexuels. Il est prouvé que les hommes gays sont plus souvent la cible de préjugés sexuels que les femmes lesbiennes et les hommes bisexuels (Bogaert & Hafer, 2009 ; Herek, 2009). Par rapport aux femmes lesbiennes, les hommes homosexuels sont plus susceptibles de susciter des réactions affectives négatives plus fortes, d’être considérés comme des malades mentaux et d’être perçus comme des agresseurs d’enfants (Herek, 2002). En outre, les hommes homosexuels sont davantage victimes de violence hétérosexiste, de crimes contre la propriété, de menaces de violence et de violence verbale que les hommes bisexuels et les femmes lesbiennes (Herek, 2009). Il est possible que les hommes gays subissent plus de violence parce que les sentiments anti-gays des hétéros sont le plus souvent dirigés contre les hommes gays (Balsam, Rothblum, & Beauchaine, 2005 ; Bogaert & Hafer, 2009).

La littérature actuelle sur le coming-out suggère que les hommes gays peuvent utiliser une variété de méthodes de divulgation afin de gérer leur identité sexuelle. Cependant, la quasi-totalité des recherches sur le coming-out ne prend en compte que les méthodes verbales de divulgation directe (par exemple, Orne, 2011 ; Savin-

Williams, 2001). Compte tenu de la rareté des recherches sur le coming out via des méthodes de divulgation non traditionnelles, notre étude visait à fournir un contexte permettant de comprendre ce concept particulier de manière plus approfondie. En particulier, le coming out sur Facebook est un sujet émergent d’intérêt empirique.

Les recherches suggèrent que le coming out sur Facebook est de plus en plus courant. Par exemple, Etengoff et Daiute (2014) ont constaté que 7 utilisateurs gays de Facebook sur 15 ont utilisé le site web comme outil pour faire leur coming out. Une autre étude (Anderson, 2011) a révélé que les athlètes universitaires homosexuels utilisaient Facebook comme moyen de révéler leur identité sexuelle. Si ces études confirment la prévalence croissante du coming out sur Facebook, aucune étude actuelle n’a examiné cette méthode de divulgation de manière plus approfondie.

Compte tenu de l’évolution du paysage des réseaux sociaux en ligne, il est important d’étendre nos connaissances sur le coming out à ce contexte social plus large. Étant donné la rareté des recherches sur le coming out par le biais de méthodes de divulgation non traditionnelles, notre étude visait à fournir un contexte permettant de comprendre ce concept particulier de manière plus approfondie. Notre étude s’est intéressée à l’utilisation de Facebook par les hommes homosexuels comme moyen de révéler leur identité sexuelle. Les objectifs généraux étaient de mieux comprendre la décision des homosexuels de faire leur coming-out en ligne, d’identifier les préoccupations et les objectifs de ce type de coming-out et d’étudier les différences entre les méthodes de divulgation.

Plus précisément, nous avons défini quatre grandes questions de recherche visant à fournir des données descriptives essentielles sur le coming out des homosexuels sur Facebook. Tout d’abord, nous avons demandé aux hommes homosexuels de décrire leurs expériences de coming out avant de le faire sur Facebook. Cet effort était motivé par notre volonté de mieux comprendre l’histoire des hommes dans ce domaine et d’avoir une idée de la façon dont les expériences antérieures de coming out peuvent influencer les décisions des hommes de faire leur coming out en ligne. Nous étions particulièrement intéressés à savoir à qui les participants avaient fait leur coming-out avant leurs révélations sur Facebook.   Deuxièmement, nous nous sommes intéressés aux processus et aux résultats de l’enquête sur les révélations en ligne.

Troisièmement, nous avons cherché à mieux comprendre comment les hommes homosexuels décrivent leurs expériences de coming out en ligne, y compris les réactions des autres, ainsi que les coûts du coming out sur Facebook. Notre dernière question de recherche portait sur les différences entre le coming out en ligne et les autres méthodes de divulgation.

Coming out – PARTICIPANTS ET PROCÉDURES

Les critères de participation à l’étude étaient les suivants : a) s’identifier comme homosexuel ; b) être âgé de 18 ans ou plus ; et c) avoir utilisé Facebook comme moyen principal de divulgation de son orientation sexuelle au cours des cinq dernières années. La définition de moyen principal de divulgation inclut toute divulgation communiquée par le biais d’une mise à jour de statut ou d’une publication sur Facebook, et qui a atteint un nombre significatif de contacts du participant. Tous les participants ont été recrutés par échantillonnage en boule de neige, en commençant par les réseaux sociaux personnels de l’enquêteur principal (IP). L’échantillonnage en boule de neige est efficace pour recruter des populations difficiles d’accès, comme les minorités sexuelles (Bhutta, 2012 ; Browne, 2003). Dans un premier temps, le chercheur principal a diffusé une annonce concernant la présente étude sur son profil personnel. Cette annonce comprenait une brève description de l’étude, l’affiliation institutionnelle du chercheur principal et des informations pertinentes sur l’Institutional Review Board. Par la suite, plusieurs personnes du réseau social du chercheur principal ont partagé l’annonce sur leurs pages Facebook.

Les entretiens ont été menés et enregistrés par téléphone ou par chat vidéo, chaque entretien durant entre 40 et 90 minutes. Le groupe final de participants comprenait 12 hommes, principalement de race blanche, dont l’âge moyen était de 24,4 ans. Hill, Thompson et Williams (1997) recommandent de recruter entre huit et quinze participants pour les études qualitatives. La majorité des participants se sont identifiés comme étant de race blanche, avaient entre 20 et 30 ans et possédaient un diplôme universitaire. Les informations descriptives de chaque répondant se trouvent dans le tableau 1.

Les participants ont classé leur utilisation de Facebook comme étant rare, modérée ou active. Les participants ont également fait état d’une série d’expériences de coming-out marquantes avant de faire leur coming-out sur Facebook. La majorité des participants (n = 10) ont indiqué qu’ils avaient divulgué leur identité sexuelle sur Facebook.

Les participants ont également fourni une estimation du nombre de personnes qui connaissaient leur identité sexuelle avant leur divulgation sur Facebook. Les estimations se trouvent dans la sous-rubrique Personnes conscientes de leur identité du tableau 1.

Étant donné l’importance de l’identité et des préjugés des chercheurs dans la conduite d’une recherche qualitative (Hill et al., 2005), nous avons constitué une équipe de recherche susceptible d’offrir une variété de perspectives sur les expériences de coming-out des hommes gays. Notre équipe finale était composée de six chercheurs : deux hommes blancs hétérosexuels (un professeur et un doctorant), deux doctorants masculins blancs homosexuels, une doctorante multiraciale bisexuelle et une étudiante de maîtrise blanche bisexuelle.

Sur la base de nos questions de recherche, nous avons élaboré un protocole d’entretien semi-structuré composé de 23 questions ouvertes. Les questions ont été conçues pour permettre à chaque participant de réfléchir ouvertement à son expérience subjective. Un enquêteur a testé le protocole avec un interviewé pilote qui répondait aux critères de l’étude. Ce sujet pilote a fourni des commentaires sur son entretien, ce qui a conduit à des révisions mineures des questions d’entretien. En raison de la nature limitée de ces révisions, nous avons inclus les données de l’entretien pilote dans notre analyse finale des données. Les entretiens ont été menés sur une période de deux mois.

ANALYSE DES DONNÉES SUR LE COMING OUT GAY

L’équipe de recherche a élaboré un cadre de codage initial après la transcription des entretiens. Notre processus a suivi les lignes directrices générales de la recherche qualitative consensuelle (RQC ; Hill et al., 1997, 2005), qui définit une approche de l’interprétation des données basée sur l’équipe. Au lieu de coder séparément et de calculer la fiabilité inter-évaluateurs, les membres de l’équipe utilisant la RQC collaborent pour attribuer les codes finaux. Les désaccords sur le codage étaient négocié jusqu’à ce qu’un consensus soit atteint. Au cours de ce processus, les chercheurs ont soigneusement pris en compte leurs propres préjugés au moment de prendre des décisions de codage.

Le CQR prescrit trois étapes pour l’analyse des données (Hill et al., 1997, 2005). Tout d’abord, nous avons sélectionné trois transcriptions au hasard, puis nous avons identifié et étiqueté les domaines d’intérêt dans chaque transcription. Il est important de noter que les domaines découlent de nos questions de recherche initiales. Par exemple, l’un des domaines était  » les objectifs et résultats déclarés  » (voir le tableau 2 pour des exemples).

Ensuite, nous avons identifié les thèmes centraux de chaque domaine en utilisant les trois transcriptions. Les thèmes centraux ont été dérivés des réponses des participants. Un exemple de thème central spécifique dans le domaine des « objectifs et résultats déclarés » est « inspirer les autres à faire leur coming out ». Les membres de l’équipe ont effectué ces étapes de manière indépendante avant de se réunir en équipe pour comparer leurs notes. Après cette comparaison, nous avons dressé une liste provisoire de codes représentant les thèmes centraux qui se rejoignaient chez plusieurs participants. Indépendamment, nous avons appliqué cette liste de codes à une transcription pour tester son applicabilité dans un nouveau sous-échantillon. Troisièmement, nous nous sommes réunis pour élaborer en collaboration une liste finale de codes représentant les principaux points communs thématiques entre les participants. Pour être sélectionné pour l’analyse finale, un code devait apparaître dans au moins 3 des 12 transcriptions, soit 25% des participants.

À l’aide de la liste de codes finale, au moins deux membres de l’équipe ont lu et codé séparément chacune des 12 transcriptions, en appliquant les codes aux extraits applicables de chaque entretien. En utilisant un processus de consensus (Hill et al., 1997), les membres de l’équipe ont attribué un seul ensemble de codes finaux pour chaque transcription. Ensuite, un chercheur désigné a saisi tous les codes et extraits dans un logiciel qualitatif, Dedoose, qui a facilité l’organisation et l’analyse des données. À l’aide de Dedoose, ce chercheur a compilé des extraits de toutes les transcriptions, organisés par catégorie de code. Un membre de l’équipe ayant participé au processus de codage initial a vérifié ce document pour assurer la validité.

Après un premier audit, l’auditeur a demandé aux membres de l’équipe de se réunir à nouveau pour réviser la spécificité des noms de code et l’organisation du cadre de codage. Les membres de l’équipe se sont réunis sans l’auditeur pour discuter et négocier les désaccords sur le cadre de codage jusqu’à ce qu’un consensus soit atteint. Ensuite, un chercheur désigné a utilisé Dedoose pour restructurer le cadre de codage et a compilé un document contenant des extraits des 12 transcriptions, organisés par catégorie de code. Dans la dernière étape, le vérificateur a examiné ce document, a rencontré l’équipe pour résoudre les divergences et a vérifié l’ensemble final de données.

Les questions de recherche, les thèmes et sous-thèmes pertinents, et la fréquence des réponses sont présentés dans le tableau 2. Ci-dessous, les résultats descriptifs sont organisés par question de recherche. Pour chaque thème, nous avons sélectionné des citations représentatives.

PREMIÈRE QUESTION DE RECHERCHE : COMMENT LES PARTICIPANTS DÉCRIVENT-ILS LE PROCESSUS ET LE MOMENT DE LEUR COMING OUT AVANT FACEBOOK ?

Coming out Gay : Expériences d’homophobie

La majorité des participants, soit 11 sur 12, ont indiqué qu’ils avaient été victimes d’homophobie de la part d’autres personnes. Quatre ont dit avoir reçu des messages homophobes de la part de membres de leur famille, principalement des parents. Sept se sont rappelés avoir été la cible d’homophobie de la part de leurs pairs. Un répondant a fait part d’une discussion qu’il a eue avec un ami de collège :

Je ne sais pas comment le sujet des homosexuels a été abordé, mais il avait ce regard très intense dans les yeux, et il a dit, « Tous les homosexuels sont malades dans la tête, et ils méritent d’être alignés et abattus. »

Quatre participants se sont rappelés avoir vécu l’homophobie dans un contexte religieux, plus précisément avoir grandi dans une dénomination chrétienne et avoir appris que l’homosexualité était « mauvaise » ou « un péché ». Inversement, deux hommes ont dit avoir reçu du soutien de leur communauté chrétienne. L’un d’entre eux a indiqué que ses amis religieux étaient « d’un soutien incroyable ».

Homophobie intériorisée

Cinq participants ont fait état de sentiments d’homophobie intériorisée, décrits principalement comme une honte d’être identifié comme gay. Deux ont parlé de leur désir de changer, ou de « se débarrasser » de leur identité gay. Beaucoup ont décrit la honte dans le contexte de la perception des autres. Un répondant a déclaré : « J’étais juste vraiment inquiet de la perception des autres. La pire chose qu’on pouvait me dire était que j’étais gay. J’ai donc fait tout ce qui était en mon pouvoir pour ne pas être perçu comme un homosexuel.

Divulgations antérieures

Dans l’ensemble, l’expérience du coming out avant les médias sociaux était décrite de manière complexe. En analysant les données sur les expériences antérieures de coming out, nous avons constaté que les participants ont décrit ces expériences différemment selon le contexte dans lequel leur révélation a été communiquée et à qui. Ci-dessous, les diverses expériences de coming out des participants sont décrites en détail en fonction des contextes communs qui sont ressortis des données.

Coming out gay et Famille

La majorité des participants, soit 11 sur 12, ont indiqué qu’ils avaient fait leur coming out auprès d’au moins un membre de leur famille proche avant de le révéler sur Facebook. Dix et six ont déclaré avoir fait leur coming out auprès de leurs parents et de leurs frères et sœurs, respectivement. Les participants ont utilisé diverses méthodes de divulgation lorsqu’ils ont fait leur coming out auprès de leurs parents. Six hommes ont utilisé la divulgation verbale directe (par exemple, « Je suis gay »), le plus souvent en personne. Deux ont envoyé une lettre ou un courriel, un a envoyé un message texte de masse à sa famille immédiate et élargie, et un a envoyé une lettre à son père mais a fait son coming out à sa mère en personne.

Deux hommes ont indiqué qu’ils n’avaient pas fait leur coming out à leurs parents avant de le faire sur Facebook. L’un d’eux a déclaré :  » Je ne leur ai pas dit explicitement… Hé, « Je suis gay ». C’est juste un de ces éléphants dans la pièce dont on ne parle pas.  » En revanche, un autre répondant a indiqué que ses parents avaient découvert son identité sexuelle après avoir examiné le fil d’actualité Facebook de sa sœur.

Les participants ont évoqué un éventail complexe de réactions de la part des membres de leur famille. Un participant a décrit son père comme étant « d’un grand soutien », tandis qu’un autre a décrit les difficultés rencontrées avec son père : « Il ne pouvait tout simplement pas l’accepter. C’est la première fois que j’ai vraiment ressenti un rejet de la part de mon père ».   Un homme a révélé que le fait de faire son coming out auprès de sa mère a été « beaucoup plus difficile que je ne le pensais ». voulait », tandis qu’un autre a indiqué que sa mère était « d’un grand soutien ».   

Les participants ont noté « divers degrés d’acceptation ou de confort ou de compréhension » en fonction du membre de la famille. Par exemple, un homme a révélé que le fait de faire son coming out auprès de sa mère « n’était pas si grave », mais son père a déclaré : « Je ne suis pas d’accord avec [l’homosexualité] ». Dans tous les cas, les participants ont déclaré que les réactions des frères et sœurs étaient positives.

Coming out gay et ses Amis

En particulier, onze participants ont indiqué qu’ils avaient parlé de leur identité sexuelle à au moins un ami avant de la révéler sur Facebook. Un participant a expliqué que les seules personnes au courant de son identité sexuelle étaient les hommes avec lesquels il avait des relations romantiques ou sexuelles.

Les raisons pour lesquelles les participants ont fait leur coming out auprès de leurs amis varient. Trois d’entre eux ont mentionné que les spéculations ou les « questions » des autres sur leur identité sexuelle étaient la principale motivation de leur coming out. Certains ont décrit ces expériences comme étant « lourdes » et ont déclaré se sentir « épuisés et vidés émotionnellement » en conséquence. Un homme a illustré cette expérience :

Savoir que je vais devoir m’asseoir et parler à des amis ou à des connaissances, ou même à des gens que j’ai rencontrés par hasard, et avoir une conversation de vingt minutes sur le fait que c’est génial que je sois gay… avoir la même conversation tous les jours était vraiment ennuyeux.

En revanche, plusieurs participants considéraient la révélation à des amis proches comme un « tremplin » vers une révélation dans d’autres contextes. Un répondant a admis qu’il craignait de  » donner une mauvaise première impression parce que je n’ai pas révélé mon identité à tout le monde dans ma vie « . Il a noté que la décision de ne pas révéler son identité sexuelle « affecte la façon dont j’interagis avec les gens ». Un autre homme a décrit le processus et les avantages du coming out auprès de ses amis : C’était un poids en moins sur mon épaule. J’avais l’impression d’être plus connectée avec cette personne, et elle le savait.

DEUXIÈME QUESTION DE RECHERCHE : QUELS SONT LES PROCESSUS ET LES RÉSULTATS DE LA DÉCISION DES HOMMES GAYS DE FAIRE LEUR COMING OUT VIA LES MÉDIAS SOCIAUX ?

Préoccupations anticipées

Les 12 participants ont tous noté des préoccupations anticipées suite à la divulgation. Les préoccupations étaient généralement liées aux réactions des autres. Les préoccupations spécifiques abordées par trois hommes ou plus sont indiquées ci-dessous.

Désapprobation générale

La majorité des participants, soit 7 sur 12, ont indiqué qu’ils craignaient la désapprobation générale résultant de leur divulgation. Un participant s’attendait à ce que les autres lui disent que « le mode de vie gay est mauvais », tandis qu’un autre craignait que ses amis soient « contre ». Deux hommes ont invoqué le langage religieux et ont déclaré qu’ils s’attendaient à des messages « me condamnant à l’enfer » et à « combattre les tentations ». En outre, un homme a décrit ses préoccupations concernant la désapprobation, ainsi que sa capacité à tolérer les réponses négatives :

Les gens réagissaient par réflexe, ce qui, je suppose, était un certain degré de dégoût et de choc, de consternation ou de déception, et je ne voulais pas de ça. Je ne pouvais pas le supporter.

Perdre des amis

La moitié des participants ont indiqué qu’ils craignaient de perdre leurs amis. Un homme a déclaré : « Je me suis souvent demandé combien d’amis j’allais perdre. » Un autre homme a déclaré qu’il avait peur de « perdre ces amitiés », faisant référence aux hommes fermés avec lesquels il avait une relation sexuelle. Un participant a expliqué ses inquiétudes quant aux conséquences de la divulgation. Il a déclaré : « Ces personnes pourraient cesser de me parler lorsque je sortirai du placard. Ils ont été incroyablement proches de moi et ils m’aiment en tant que personne, mais m’aimeront-ils en tant qu’homosexuel ? »

Faire du mal aux autres

La majorité des participants, soit 7 sur 12, ont déclaré qu’ils craignaient que leur divulgation nuise à d’autres personnes. Par exemple, un homme a indiqué qu’il craignait que son ex-petite amie soit « harcelée » à cause de sa révélation. Six participants ont dit craindre de blesser des membres de leur famille. Parmi eux, un participant a déclaré qu’il ne voulait pas que les membres de sa famille « répondent à des questions sur mon mode de vie », et un autre a indiqué que cela « dévasterait » ses parents s’ils découvraient son identité sexuelle sur Facebook. Un autre homme a fait écho aux sentiments de plusieurs participants : « Je ne voulais pas qu’un tas de gens tendent la main à ma mère dans cette période difficile. Cela m’irritait. Je ne voulais pas qu’elle ait à raisonner, à expliquer ou à justifier. »

Question Facebook

Cinq participants ont indiqué qu’ils craignaient que les autres remettent en question leur décision de faire leur coming out sur Facebook. L’un d’entre eux a déclaré qu’il craignait que  » quelqu’un ait dit : « Pourquoi cela vaut-il la peine d’être publié sur Facebook ? Pourquoi avez-vous besoin de partager cela avec le monde entier ? C’est peut-être quelque chose de privé ». Un autre participant s’est inquiété de ce que les autres puissent penser « Pourquoi publie-t-il cela sur Facebook ? ».

Objectifs et résultats déclarés

Les 12 participants ont tous indiqué au moins un objectif et un résultat de leur coming out sur Facebook. Les objectifs et résultats spécifiques allaient du concret (par exemple, clarifier sa sexualité) à l’abstrait (par exemple, changer l’attitude des autres sur la sexualité).

Authenticité / Honnêteté

Une majorité de participants, 10 sur 12, ont identifié l’authenticité ou l’honnêteté comme un aspect de leurs objectifs et résultats. Les participants ont décrit leur divulgation comme un moyen de partager leur « moi entier » avec les autres. Un participant a déclaré :  » J’avais l’impression que si je n’incluais pas [mon identité sexuelle] dans mon image en ligne, c’était… c’était moi qui ne donnais pas suite à ce que j’étais… « .

Un autre homme a réalisé : « La chose qui était à l’origine de tous ces problèmes était le fait que je ne vivais pas authentiquement. » De nombreux hommes ont indiqué qu’ils souhaitaient être plus honnêtes avec eux-mêmes et avec les autres, et ont discuté de la fatigue liée à la dissimulation de leur sexualité :

J’en avais assez de cacher qui j’étais, de ne pas pouvoir exprimer quand je sentais que quelqu’un était attirant ; je me souviens d’années où je remplaçais « lui » par « elle » quand je parlais d’autres personnes qui m’attiraient. Et je me souviens très bien m’être regardée dans le miroir de la salle de bains et m’être dit : « J’en ai assez de mentir aux autres et à moi-même. »

Dans presque tous les cas, les participants ont évoqué les difficultés associées au fait de « faire semblant » ou de « mentir » sur leur identité sexuelle. Un homme a déclaré :  » Je ne pouvais tout simplement plus vivre dans le mensonge « , tandis qu’un autre a admis :  » Je ne pouvais plus maintenir la façade.  » En général, les personnes interrogées considéraient Facebook comme un moyen de promouvoir l’honnêteté et l’authenticité : « Je serais beaucoup plus apte à parler de mon homosexualité ou à essayer d’aider quelqu’un d’autre maintenant grâce à Facebook », a déclaré un participant. « Sans Facebook, je serais toujours renfermé ».

Clarification

Cinq participants ont explicitement déclaré vouloir lever l’ambiguïté sur leur sexualité. L’un d’entre eux a déclaré : « Je cherchais avant tout à clarifier les choses », tandis qu’un autre a dit : « Je voulais simplement clarifier les choses. » D’autres participants ont fait écho à ces sentiments, notant qu’ils voulaient « confirmer les soupçons des gens » sur leur sexualité.

Efficacité

La majorité des participants, soit 7 sur 12, ont évoqué Facebook comme un moyen efficace de faire leur coming out auprès des autres. Dans les sept cas, les participants ont spécifiquement mentionné vouloir limiter les discussions en personne sur leur sexualité. Plusieurs hommes ont comparé le processus d’affirmation de leur identité en ligne à  » l’enlèvement d’un pansement « . En général, les participants ont décrit le coming out sur Facebook comme un moyen « très propre » et « succinct » de « tout faire d’un coup ».

Le meilleur scénario était de limiter le nombre de fois où je devais expliquer que j’étais gay, d’avoir à passer par toute cette routine tant de fois. J’essayais juste de le faire savoir pour ne pas avoir à en parler autant. Ce qui a fini par arriver.

Exprimer ses convictions politiques

Trois répondants ont indiqué que l’expression de leurs convictions politiques était une facette importante de leur divulgation en ligne. Un participant espérait engager des discussions politiques sur la « correction des normes sociétales » et « les problèmes d’homophobie ou d’image corporelle » par le biais de son message de coming-out. Un autre répondant a fait écho à ces sentiments et a déclaré : « Je voulais être ouvert sur les politiques que je découvrais. Je me découvrais libéral, féministe et partisan des droits des homosexuels ». De même, un autre homme a fait remarquer que la divulgation de son identité sexuelle sur Facebook lui a permis de « participer à des débats sur l’égalité [à propos] de diverses choses comme le racisme, le sexisme ou l’homophobie ».

Changer les attitudes à l’égard de la sexualité

La moitié des participants ont fait du changement d’attitude des autres vis-à-vis de la sexualité un objectif ou un résultat. Comme l’a expliqué l’un d’entre eux : « C’était comme : « Je suis gay. Je me soucie de ce que vous pensez dans la mesure où cela affecte les personnes qui m’entourent, et je veux changer l’opinion des gens sur les personnes LGBT ». Un autre participant a évoqué son objectif de donner une image positive de l’identité gay et de démontrer à ses amis chrétiens que les personnes homosexuelles « peuvent vivre une vie heureuse, sociale et productive ». De même, un répondant a dit vouloir donner un exemple positif et  » un certain niveau de confort  » aux personnes  » qui se débattent avec la question de l’identité.  » À la suite de leur divulgation, certains participants ont perçu des changements dans la conception de la sexualité des autres. L’expérience de l’homme suivant représente ces changements perçus :

Sans Facebook, mon père aurait toujours la même vision stéréotypée qu’il avait auparavant des homosexuels. Maintenant, mon père sait que je suis juste une personne normale.

Je ne suis pas différente des autres. Facebook lui permet de voir que je suis toujours une bonne personne et que j’ai toujours une bonne vie.

Permanence

Cinq participants ont évoqué l’importance de la permanence dans la divulgation de leur identité sexuelle sur Facebook. L’un d’entre eux a déclaré :  » J’avais l’impression d’être sur un pont que je ne pouvais pas traverser à nouveau. C’était un point de non-retour ». Un autre participant a fait écho à ces commentaires en déclarant : « Je voulais que ce soit permanent ». Dans les cinq cas, les participants ont insisté sur l’idée de « non-retour ».

Ouverture sur la sexualité / les attirances

La majorité des participants, 7 sur 12, ont déclaré être plus ouverts sur leur sexualité et leurs attirances après leur révélation. Certains ont parlé de leur nouvelle volonté de poster des photos avec leurs partenaires romantiques en ligne. L’un d’entre eux a indiqué qu’il ne se retenait plus de partager des messages qui l’impliquaient comme homosexuel. Il a déclaré : « Je ne surveille plus autant mon profil… j’essaie de donner l’impression que je suis un hétéro ».

Il est intéressant de noter que l’ouverture des hommes s’est généralisée au-delà du domaine numérique dans des contextes quotidiens. L’un d’entre eux a décrit le fait qu’il n’avait plus à peser ses décisions quant à la façon de faire son coming out auprès de ses amis. Il a déclaré que le fait de se dévoiler sur Facebook « me permettait de le faire publiquement, au lieu d’essayer de décider si et quand je pouvais faire mon coming out, ou comment le faire ». Plusieurs ont noté qu’ils étaient plus disposés à discuter de leurs attirances. « Je suis à l’aise pour discuter de mes expériences romantiques parce que maintenant je sais que c’est correct ». Dans l’ensemble, les hommes ont décrit se sentir plus à l’aise pour partager des aspects d’eux-mêmes qu’ils avaient auparavant « censurés ». L’expérience de l’homme suivant représente succinctement ce thème général : « J’avais l’impression de pouvoir interagir plus ouvertement avec les gens… J’étais moins préoccupé par le fait que les gens soupçonnent que j’étais gay [et] de me comporter d’une manière particulière. »

Amélioration des relations

La moitié des participants ont déclaré que leur coming out en ligne avait amélioré leurs relations. L’un d’entre eux a déclaré que le fait de sortir du placard « a ouvert des relations que je pouvais avoir avec des gens ». Trois participants ont spécifiquement mentionné les relations avec d’autres minorités sexuelles. L’un d’entre eux a déclaré : « Je pense que pour certaines personnes, cela a amélioré les relations que j’avais avec elles… Je dirais, surtout avec d’autres personnes qui s’identifient comme LGBTQ. » Un autre répondant a comparé son degré d’engagement social avant et après son coming out sur Facebook.  Il a réfléchi :

Avant cela, je n’étais pas très sociable et je n’avais pas beaucoup d’amis. Je gardais les gens à distance et maintenant, je suis doublement occupée les week-ends et j’ai des choses qui se passent tout le temps pendant la semaine. C’est incroyable de voir à quel point ma vie a changé.

Inspirer les autres à sortir

Quatre participants ont indiqué que leur divulgation avait inspiré d’autres personnes à faire leur coming-out. L’un d’entre eux a décrit cet effet comme un « effet domino », dans lequel « deux douzaines de gars se sont révélés à moi ». Un autre homme a décrit un  » train  » de personnes qui ont fait leur coming out en ligne. Un répondant a bien décrit ce phénomène.  Il a réfléchi :

Il y a même des gens qui l’ont utilisé [en faisant référence à leur propre post de coming-out] comme une opportunité pour commencer à faire leur coming-out. Je me souviens d’une fille qui m’a dit qu’elle avait trouvé ça très convaincant parce qu’elle se battait… c’est la réponse la plus excitante que j’ai reçue.

TROISIÈME QUESTION DE RECHERCHE : COMMENT LES HOMMES GAYS DÉCRIVENT-ILS LEUR COMING OUT SUR LES MÉDIAS SOCIAUX ?

Les descriptions des participants concernant leur coming out sur les médias sociaux avaient tendance à porter sur les réponses des autres à leur divulgation ainsi que sur leurs propres expériences émotionnelles internes. Aux fins de cette analyse, les descriptions des réponses des autres ont été classées en trois catégories : positives, négatives et neutres, selon les déclarations des participants. Les expériences émotionnelles ont également été organisées en fonction des émotions déclarées par les participants.

Expériences positives

Les 12 participants ont tous décrit avoir reçu des réactions positives et des commentaires de soutien après leur divulgation. Beaucoup ont été frappés par la chaleur et l’ampleur du soutien qu’ils ont reçu. Un homme a fait le commentaire suivant : « Je l’ai mis en ligne, et tout d’un coup, tous ces gens me couvrent d’adoration. » Fait intéressant, huit participants ont indiqué n’avoir reçu que des commentaires positifs. Par exemple, un participant a déclaré : « Tout était 100% positif », tandis qu’un autre a noté : « Toute réponse que j’ai reçue était une réponse positive. » Cinq répondants ont mentionné que les autres communiquaient des sentiments de fierté. Par exemple, un homme a déclaré : « J’ai reçu beaucoup de commentaires du type « fier de toi » et « je suis si heureux ». En parlant de l’ampleur du soutien qu’il a reçu, un répondant s’est fait l’écho des sentiments de plusieurs participants. Il a déclaré : « J’ai vraiment été touché – cela signifie beaucoup pour moi ».

Six participants ont parlé des réactions à leur divulgation qui se sont produites en dehors de Facebook. Nombre d’entre eux ont indiqué avoir reçu des messages texte d’amis ou de collègues exprimant leur soutien et leur fierté. Un autre homme a décrit le soutien en personne d’amis de sa ligue sportive :

Je suis devenu très proche de beaucoup de gars de la ligue. Beaucoup sont venus me voir pour me dire à quel point mon poste était inspirant. Ils m’ont fait savoir qu’ils m’aimaient et me soutenaient.

Huit participants ont indiqué qu’au moins un membre de leur famille les avait contactés pour leur exprimer son soutien après leur divulgation en ligne. Plusieurs répondants ont déclaré avoir reçu des messages texte et des messages vocaux « affectueux » de la part de membres de la famille élargie. Un participant s’en souvient : « Ma mère m’a appelé et m’a dit qu’elle était très fière de moi ». De même, un autre participant a indiqué que sa mère l’avait appelé pour lui dire : « Je suis fier que tu aies fait ce que tu devais faire pour être heureux. » Un homme a indiqué que son père avait laissé un commentaire de soutien sur Facebook. Cependant, la plupart des participants ont indiqué que leurs parents n’étaient pas des utilisateurs de Facebook.

Expériences négatives

Dans l’ensemble, quatre participants ont indiqué qu’ils avaient eu au moins une réaction négative à leur divulgation sur Facebook. Deux d’entre eux ont déclaré avoir reçu des commentaires négatifs sur leurs publications de coming-out. Il y a eu des gens qui ont dit des choses calomnieuses « , a déclaré un participant.  » Deux personnes m’ont dit : « Tu es un pédé », et elles ont été bloquées.  » Un autre a déclaré qu’une personne avait cité des « enseignements bibliques » dans son message de coming-out. En revanche, dix participants ont déclaré explicitement qu’ils n’avaient reçu « aucun commentaire négatif » sur leurs publications Facebook. Un participant a déclaré : « Il n’y a pas eu un seul commentaire négatif ».

Trois répondants ont déclaré avoir été « désamis » par certaines personnes sur Facebook après leur divulgation. Un homme a déclaré :  » J’ai eu quelques amis qui m’ont dit beaucoup de choses désobligeantes et qui m’ont immédiatement retiré de leur liste d’amis ou m’ont bloqué.  » Un autre répondant s’est rappelé qu’un de ses amis d’enfance « m’a retiré de sa liste d’amis sur Facebook ».

Quatre participants ont fait état de réactions négatives hors ligne liées à leur divulgation sur Facebook. Un participant a décrit une expérience avec une amie proche de la famille : « Je connais au moins une personne de mon église qui, après mon coming out, a décidé qu’elle ne voulait plus être mon amie ». Un autre répondant a rapporté avoir entendu de ses cousins que sa tante « se demandait pourquoi j’avais fait ça sur Facebook, comme si c’était une gêne pour la famille. » Un autre homme, dont les parents ont appris son identité sexuelle sur Facebook, a noté la réaction de son père :

C’est le jour où mon père a cessé de me parler.  Mon père ne m’a pas parlé pendant deux ans. Il ne voulait pas prendre mes appels téléphoniques. Il était gêné que son fils soit gay. Il m’a dit que c’était quelque chose qu’il ne me pardonnerait jamais. Sept participants ont déclaré qu’ils pensaient qu’il n’y avait pas de coûts ou de conséquences négatives à faire son coming out sur Facebook.

En fait, en discutant des personnes qui l’ont retiré de leur liste d’amis sur Facebook, un participant a déclaré :  » Si quelqu’un depuis lors m’a retiré, ce n’est pas un coût.  » De même, un autre participant a discuté des coûts en fonction de sa profession :

Je ne pense pas qu’il y ait un coût sur le plan professionnel. De toute façon, je ne veux pas travailler pour quelqu’un qui ne soutient pas la communauté LGBTQ. Je ne voudrais pas travailler pour ce genre de personnes. Si vous ne m’embauchez pas parce que je suis gay, alors je ne veux pas travailler pour vous ou avec vous.

Expériences neutres / ambiguës

En plus des expériences négatives et positives, la moitié a décrit des réactions neutres ou ambiguës. Un homme s’est souvenu : « Probablement 10 ou 15% des réactions étaient simplement neutres. » Un autre a évoqué en plaisantant des réactions ambiguës : « Des amis m’ont dit : « Ah, je pensais que tu me matais cette fois-là ». Un autre participant a reçu des messages d’anciens partenaires sexuels. Il a commenté :

Parmi les hommes avec lesquels j’ai eu des relations sexuelles et qui s’étaient identifiés comme hétérosexuels, j’ai reçu de nombreux messages personnels sur Facebook – pas des commentaires – qui disaient : « S’il te plaît, ne me dénonce pas. S’il vous plaît, ne le dites jamais à personne. Ma femme me quitterait. »

Plusieurs participants ont également évoqué l’importance de la non-réponse à leur divulgation en ligne. Un homme a fait remarquer : « Je connais deux cousins dont je n’ai pas eu de nouvelles et c’est probablement la chose la plus gentille qu’ils aient pu faire. » Un autre a déclaré : « La pire réponse que j’ai reçue est l’absence de réponse. »

Contexte émotionnel

Tous les participants ont parlé d’une série d’émotions qu’ils ont ressenties tout au long du processus de coming out sur Facebook. Les hommes ont déclaré avoir ressenti plusieurs émotions auparavant,

pendant l’écriture, et après leur révélation. Les émotions comprennent les sentiments de peur, d’excitation, d’affirmation, de bonheur, de colère et de confiance.

Peur

Quatre participants ont spécifiquement décrit des sentiments de peur ou de terreur. Dans la plupart des cas, les hommes ont éprouvé de la peur avant leur divulgation. Un participant a déclaré : « J’avais peur des répercussions ». D’autres répondants ont déclaré que l’idée de ne pas pouvoir « annuler la confession… était terrifiante » et qu’ils étaient « effrayés ».

Excitation

Trois hommes ont indiqué avoir ressenti de l’excitation pendant le processus de révélation en ligne. Un participant a déclaré : « J’étais excité par les concepts des réponses que j’allais recevoir. » Un autre homme a indiqué que le sentiment d’excitation faisait partie d’une variété d’émotions. Il a réfléchi : « Une fois que j’ai envoyé le message, j’ai ressenti une sorte d’énorme soulagement, d’excitation et de joie écrasante. Et ce n’était pas quelque chose à quoi je m’attendais vraiment. »

Relief

La majorité des participants, soit 10 sur 12, ont indiqué que le soulagement était la principale émotion ressentie après leur coming out en ligne. Dans tous les cas, les participants ont dit se sentir « soulagés » ou « libérés ». Un participant a décrit son sentiment de soulagement comme « un gros poids enlevé de mes épaules ». Un autre répondant a décrit le coming out en ligne comme « la libération finale de toute la tension, des sentiments et de la dépression ». Un homme s’est rappelé avoir été soulagé de recevoir le soutien des autres :

C’était un tel soulagement. J’ai eu les larmes aux yeux à de nombreuses reprises lorsque j’ai lu les messages qui disaient que j’étais soutenue par tant de personnes que je pensais avoir perdues. Qu’il s’agisse d’un ami proche ou non, je n’avais pas réalisé combien de personnes me soutiendraient.

Affirmation

Quatre participants ont décrit l’expérience du coming out en ligne comme « affirmative » ou « validante ». Un homme a parlé spécifiquement de la lecture des commentaires en ligne de sa famille élargie. Il a déclaré : « J’ai trouvé l’affirmation très nette en lisant les messages de mon cousin et de ma tante… c’est là que j’ai vraiment compris. » Un autre participant a également décrit son sentiment d’affirmation et de soutien par la communauté LGBTQ au sens large.

Le bonheur

Sept participants ont spécifiquement mentionné avoir été heureux après leur divulgation. Un participant a indiqué qu’il était « complètement heureux », tandis qu’un autre a déclaré : « J’étais vraiment heureux, dans un très bon état d’esprit. » Un autre homme a décrit une combinaison d’émotions, dont le bonheur : « J’étais bouleversé – j’avais les larmes aux yeux – mais heureux en même temps ». Il a ajouté : « C’était beaucoup d’émotions mélangées ».

Colère

Trois répondants ont indiqué que la colère était une émotion saillante liée à leur divulgation en ligne. Un participant a réfléchi aux raisons qui l’ont poussé à faire son coming-out en ligne : « Je me suis demandé : « Est-ce que je fais ça parce que je suis en colère ou parce que je le veux ? » » Un autre participant a déclaré : « J’ai presque ressenti de la colère et de la frustration au moment de faire mon coming-out. » Un homme a également parlé de sa colère après que des amis l’aient bloqué sur Facebook.

Confiance

Cinq participants ont spécifiquement mentionné qu’ils se sentaient plus confiants après avoir fait leur coming out. Un participant a déclaré qu’il  » se sentait très confiant et courageux  » avant, pendant et après sa révélation. Un homme a déclaré qu’il se sentait « plus à l’aise » avec sa sexualité, tandis qu’un autre a indiqué qu’il croyait « pouvoir être plus expressif » quant à son identité sexuelle.

QUATRIÈME QUESTION DE RECHERCHE : EN QUOI LE COMING OUT SUR LES MÉDIAS SOCIAUX DIFFÈRE-T-IL DES AUTRES MÉTHODES DE DIVULGATION ?

Les idiosyncrasies de Facebook

La majorité des participants, soit 11 sur 12, ont fait des commentaires sur le caractère unique de Facebook comme moyen de discuter de l’identité sexuelle. Par exemple, un répondant a comparé Facebook à une  » autobiographie « , tandis qu’un autre l’a décrit comme un  » espace public pour exprimer son soutien à la communauté LGBT « . Les participants ont discuté de la composition de leur liste d’amis Facebook dans le contexte du coming out en ligne. Un homme a fait remarquer :  » Il y avait aussi une certaine facilité à publier un message sur Facebook, parce que c’était plus du genre : « Vous êtes des connaissances… votre opinion ne m’importe pas vraiment » « . Un autre a déclaré que le fait de faire son coming out sur Facebook « a facilité la recherche d’amis gays en ligne ».

Certains participants ont commenté l’utilisation de Facebook comme moyen de divulguer des informations sur des identités personnelles saillantes. L’un d’entre eux a déclaré : « Il peut s’agir d’un espace permettant d’avoir un dialogue constructif. Et, dans un sens, révéler qui vous êtes vraiment ». De même, un autre participant a noté des distinctions entre les types d’informations partagées sur Facebook : « Sur Facebook, vous voyez tout, de l’anniversaire de quelqu’un à son plat ou son film préféré, des informations stupides et triviales comme ça. En même temps, vous obtenez des informations personnelles comme leur orientation et leur appartenance religieuse. »

De plus, les participants ont noté la possibilité de filtrer ou de supprimer sélectivement les commentaires sur leurs messages de coming-out. L’un d’eux a déclaré : « Si vous n’aimez pas ce que quelqu’un dit ou si vous n’êtes pas vraiment d’accord avec ce qu’il fait, il suffit de le bloquer. » Dans le même ordre d’idées, un autre homme a décrit comment Facebook lui a apporté la sécurité nécessaire pour faire son coming-out :

Si quelqu’un a dit quelque chose qui m’a offensé, vous pouvez effacer le commentaire ou bloquer cette personne. Lorsque vous dites quelque chose sur Facebook, c’est comme si vous le disiez dans un auditorium rempli de gens. Si vous le dites en public sur Facebook et que vous rabaissez quelqu’un, vous ne rabaissez pas seulement cette personne, vous rabaissez aussi les autres.

chaque autre personne sur Facebook qui peut voir cette publication. Pour moi, c’était une couche de sécurité.

Comparaisons des méthodes de Coming-Out

La majorité des répondants, soit 10 sur 12, ont spécifiquement comparé Facebook à d’autres méthodes de divulgation. Plusieurs participants ont noté des différences entre le coming out auprès de particuliers et le coming out en ligne. Un participant a parlé de ces différences :

Quand vous avez une conversation individuelle avec quelqu’un, vous pouvez dire : « Je suis toujours la même personne. » Vous pouvez avoir une expérience en tête-à-tête et dire toutes ces choses spécifiques. Quand vous sortez sur Facebook et que c’est général, vous n’avez pas la même expérience privée en tête-à-tête.

Un autre homme a réfléchi à la manière dont les réactions des autres diffèrent selon la méthode de coming-out :

Je pense que les autres sont plus susceptibles d’essayer d’imposer leurs propres opinions quand ils sont en tête-à-tête. Disons qu’un gay rentre chez ses parents pour faire son coming out. Ces parents seraient beaucoup plus enclins à imposer leurs opinions et leurs croyances à cette personne. Je pense que ça égalise le terrain de jeu quand vous le faites sur Facebook. Quiconque vous dit quelque chose, ne le dit pas seulement à vous.

Dix participants ont spécifiquement mentionné vouloir faire leur coming out auprès de leur famille ou de leurs amis proches avant de le faire sur Facebook. En particulier, plusieurs répondants ont dit vouloir faire leur coming out à leurs parents avant. L’un d’entre eux s’est fait l’écho de plusieurs autres en déclarant :  » Je voulais le dire à mes parents pour qu’ils ne l’apprennent pas sur Facebook, et je voulais le leur dire en personne.  » Un autre homme a réfléchi à sa décision de faire son coming out auprès de sa famille et de ses amis proches avant Facebook :

Le fait de faire mon coming out en ligne m’a vraiment aidé à gérer les relations dans ma vie avec des connaissances, des collègues de travail ou des personnes que j’avais rencontrées au lycée. Si j’avais fait mon coming out en ligne et que je n’en avais pas parlé à ma sœur, cela aurait été très mauvais. Je pense qu’il est important de réfléchir aux relations pour lesquelles vous devez prendre le soin supplémentaire de vous asseoir et d’avoir une conversation sincère.

En revanche, un répondant a mis en garde contre le fait de faire son coming out en personne auprès de sa famille, décrivant ces révélations comme étant « plus émotionnelles » et « traumatisantes ».

Discussion

Notre étude visait à mieux comprendre les expériences des hommes homosexuels en matière de coming out avant la divulgation en ligne, leurs préoccupations et leurs objectifs en matière de coming out sur Facebook, leurs expériences des réactions des autres à leur divulgation et les différences perçues entre les méthodes de divulgation.

Dans l’ensemble, nous avons constaté que la majorité des hommes de notre échantillon avaient fait au moins une révélation importante avant de faire leur coming out en ligne. Plus précisément, 10 hommes sur 12 avaient fait leur coming out auprès de leurs parents, et tous les participants sauf un l’avaient fait auprès d’amis proches ou de membres de la famille élargie. Presque tous les participants ont fait état d’homophobie de la part de leur famille, de leurs amis ou de leurs collègues de travail, surtout après la révélation de leur identité sexuelle. Il n’est pas surprenant que les expériences des participants en matière d’homophobie correspondent à bien des égards aux expériences vécues par les hommes gays dans d’autres études, notamment le rejet, le harcèlement, les menaces de violence physique et la violence verbale (p. ex., Herek, 2009).

Les résultats correspondent à divers thèmes centraux trouvés dans d’autres publications sur le coming-out. Tout d’abord, les hommes de notre étude ont fait état d’un large éventail de préoccupations concernant le coming out en ligne, qui sont similaires aux préoccupations des hommes qui font leur coming out en personne. Plus précisément, les participants ont parlé de la désapprobation générale, du fait de blesser les autres, de la perte d’amitiés et de la remise en question par les autres de leur décision de révéler leur homosexualité. Ces préoccupations reflètent celles des hommes gays qui font leur coming out en utilisant des déclarations déclaratives en personne (c.-à-d. réactions négatives, jugement, stigmatisation ou rejet ; Legate et al., 2012). Deuxièmement, la majorité des participants ont fait état d’un sentiment accru d’authenticité et d’honnêteté. Le lien entre la divulgation de l’identité sexuelle et le fait de se sentir plus authentique, ou fidèle à soi-même, a reçu un large soutien tant dans les théories du développement de l’identité (par exemple, Cass, 1979 ; Troiden, 1989) que dans les études qualitatives (par exemple, Savin-Williams, 2001).

Les résultats s’alignent également sur des travaux antérieurs sur la divulgation générale de soi, qui ont montré que le partage d’informations personnelles est associé à un sentiment de congruence entre le soi personnel et le soi social des individus (Jourard, 1972). De plus, suite à la révélation de leur identité en ligne, la majorité (n = 10) des participants ont déclaré avoir ressenti un soulagement ou une libération, ce qui est également conforme aux recherches précédentes (Monroe, 2001).

Il est important de noter que tous les répondants de notre étude ont reçu de multiples réponses positives et de soutien à leurs révélations de coming-out en ligne. Ces résultats correspondent à des recherches antérieures indiquant que les personnes qui font leur coming-out à un plus grand nombre de personnes font état de niveaux plus élevés de soutien social perçu (Savin-Williams, 2001 ; Stevens, 2004). En outre, six participants ou plus ont indiqué que leurs relations s’étaient améliorées et qu’ils se sentaient plus à l’aise pour discuter ouvertement de leur sexualité après la révélation de leur identité en ligne. Ces résultats sont conformes aux recherches sur les minorités sexuelles qui montrent que les homosexuels se sentent plus à l’aise pour discuter de leurs attirances romantiques après avoir révélé leur identité (p. ex., Monroe, 2001 ; Savin-Williams, 2001).

Les chercheurs ne sont pas d’accord sur le lien entre l’utilisation des médias sociaux et les résultats généraux en matière de santé mentale. Par exemple, Moreno et al. (2011) ont constaté que la révélation d’émotions sur Facebook aidait les utilisateurs à améliorer leur intimité avec les autres et à obtenir un soutien social. Cependant, d’autres recherches sur les médias sociaux ont suggéré que l’utilisation de Facebook était associée à des conséquences négatives sur la santé mentale, comme l’anxiété et la solitude (par exemple, Caplan, 2007 ; Kross et al., 2013). Les résultats de la présente étude ont mis en évidence les aspects sociaux positifs de la divulgation d’informations personnelles avec d’autres personnes en ligne. Par exemple, les participants ont signalé un certain nombre d’avantages à faire leur coming out en ligne (par exemple, une authenticité accrue) et ont généralement décrit leurs expériences comme positives et socialement favorables. Ces résultats s’inscrivent dans le cadre d’une littérature de plus en plus abondante qui suggère que les hommes homosexuels peuvent éprouver des difficultés sociales et mentales à s’exprimer en ligne.

des avantages pour la santé à la suite de leurs expériences en ligne avec d’autres personnes (Etengoff et Daiute, 2014).

LIMITES

Les résultats de la présente étude fournissent l’une des premières descriptions multidimensionnelles des révélations d’identité sexuelle des hommes homosexuels sur Facebook. Cependant, les résultats doivent être interprétés en tenant compte des limites de la collecte de données. Tout d’abord, l’une des limites de la présente étude réside dans l’utilisation de l’échantillonnage en boule de neige. Comme cette étude a utilisé les réseaux sociaux de l’IP, l’échantillon était limité dans sa diversité. Compte tenu de cette méthode de recrutement, notre échantillon final ne représente pas fidèlement un véritable échantillon représentatif de la démographie des hommes homosexuels.

Comme cette étude a eu recours à l’échantillonnage en boule de neige, l’échantillon final d’hommes peut avoir reflété les caractéristiques du réseau social à partir duquel ils ont été recrutés (Browne, 2003). Par exemple, 11 des 12 participants étaient des hommes blancs dans la vingtaine. En effet, l’IP s’identifie comme un homme blanc homosexuel dans la vingtaine. Cependant, l’exclusion involontaire des hommes gays dans la trentaine et la quarantaine peut aussi représenter un changement social plus important, car les hommes contemporains appartenant à une minorité sexuelle font leur coming-out à un âge plus jeune que les générations précédentes (Cianciotto et Cahill, 2003). Dans les futures études sur les révélations d’identité sexuelle en ligne, il faudrait s’efforcer de recruter des participants issus d’un plus large éventail de milieux ethniques, culturels et éducatifs.

Deuxièmement, les expériences des hommes homosexuels ne représentent qu’une partie de l’histoire du coming out en ligne. Notre étude n’inclut pas les expériences des hommes bisexuels ou en questionnement. Étant donné que chacune de ces populations est exposée à un risque égal, voire supérieur, d’effets néfastes sur la santé mentale (Lewis, 2009 ; Schrimshaw, Siegel, Downing, Jr. et Parsons, 2013), il est recommandé que les futures études sur la divulgation d’identité en ligne incluent des personnes de ces groupes. Le recrutement de ces populations peut s’avérer difficile, car les hommes bisexuels et en questionnement sont moins susceptibles de divulguer, et plus susceptibles de dissimuler, leur identité sexuelle (Schrimshaw et

al., 2013). Les recherches futures devraient également solliciter des informations auprès des femmes bisexuelles et lesbiennes, des personnes transgenres et d’autres minorités sexuelles et de genre.

Une troisième limite de l’étude est l’absence d’examen des différentes stratégies de divulgation au sein de Facebook. En d’autres termes, notre étude n’a porté que sur les hommes qui ont fait des déclarations explicites sur leur identité sexuelle par le biais d’une mise à jour de statut. D’autres personnes peuvent utiliser des stratégies plus indirectes, comme poster des photos avec leur partenaire du même sexe, mettre à jour leur statut de relation ou indiquer  » Intéressé par… : Hommes » (Anderson, 2011 ; Orne, 2011). Il peut y avoir des différences de processus importantes entre ces méthodes et les déclarations d’identité déclaratives. En choisissant d’examiner uniquement les déclarations déclaratives, nous avons ignoré d’autres expériences de coming-out potentiellement significatives. À l’avenir, il pourrait être fructueux d’étudier différentes stratégies de révélation.

CONCLUSION

Malgré un certain nombre de limitations importantes, l’étude actuelle suggère plusieurs nouvelles directions prometteuses pour la recherche liée aux pratiques de coming-out. En particulier, le concept de  » sortie stratégique « , qui en est actuellement aux étapes préliminaires de la recherche, pourrait constituer une voie utile pour de futures études dans les domaines de la psychologie du LGB et de la psychologie des hommes et de la masculinité. En attendant, les spécialistes des médias sociaux ont tout à gagner d’une exploration continue des stratégies de gestion de l’identité sur Facebook.