Matthew Mitcham : le premier champion olympique masculin gay au monde a partagé ses difficultés avec sa sexualité et son addiction.
Matthew Mitcham est un homme marié heureux qui n’a pas consommé de drogue ni d’alcool depuis plus de cinq ans. Mais la vie n’a pas toujours été aussi rose pour le premier médaillé d’or olympique masculin gay au monde.
Le plongeur, aujourd’hui âgé de 32 ans, a un jour eu du mal à accepter sa sexualité, au point de tenter de s' »entraîner » à être hétéro.
Matthew Mitcham : une histoire douloureuse
« J’avais tellement peur [d’être gay] que j’attachais un élastique autour de mon poignet et chaque fois que j’avais une pensée gay, je le brisais pour essayer d’associer la douleur et la souffrance à la pensée gay. J’essayais de m’entraîner à ne plus être gay« , a-t-il déclaré à BBC Sport. « Je me sentais coincé de ne pas pouvoir être moi-même de façon authentique. Je ne voulais pas admettre que j’avais trompé les gens et menti pendant si longtemps, ce qui m’a laissé un sentiment d’aliénation ».
« La plongée est devenue cette obscurité qui a imprégné le reste de ma vie », a-t-il ajouté. « Je détestais vraiment ça, mais je savais que c’était ma seule chance d’être spécial, alors j’ai continué, en fait en pilote automatique. »
Dans sa jeunesse, Matthew Mitcham l’athlète australien a également été confronté à la « négligence » de sa mère, qui souffrait de ses propres problèmes de santé mentale. Quant à lui, il s’est tourné vers la drogue et l’alcool à l’adolescence comme moyens de « soulagement, d’évasion, et une façon de couper mon cerveau pendant quelques heures, mais cela n’a cessé de s’intensifier ».
Il a arrêté le plongeon à 18 ans, mais il est revenu à ce sport à 20 ans après avoir eu la chance de participer aux Jeux olympiques de Pékin. C’est alors qu’il « a supprimé tout ce qui était malsain – évidemment la drogue et l’alcool – mais aussi la malbouffe et les boissons non alcoolisées parce que je ne voulais pas compromettre une chance d’atteindre mes premiers Jeux olympiques ».
Matthew Mitcham a ensuite établi un record olympique pour son plongeon en 2008 et a remporté l’or ; il est également apparu dans une interview avant la compétition, entrant ainsi dans l’histoire. Mais sa victoire a été de courte durée, puisqu’il a vu un autre concurrent battre son record quelques jours plus tard. L’expérience a laissé le surdoué dans « une spirale descendante de doutes paralysants », et il a lutté pendant plusieurs années contre une nouvelle dépendance. Il est finalement devenu sobre après sa retraite en 2016.
Après de longues années de lutte, Mitcham est cependant fier de voir son club entrer dans l’histoire des gays.
« Il y a eu d’autres médaillés d’or olympiques depuis, et mon record olympique sera battu un jour, mais personne ne pourra jamais m’enlever le fait que j’ai été le premier champion olympique masculin ouvertement gay », a-t-il déclaré.
« C’était le sentiment le plus incroyable et ma plus grande fierté. »
